Biografia di Mons. Antonio Forte Vescovo di Avellino

Mons. Antonio Forte è nato a Polla (SA) il 9 luglio 1928. Entrato nel collegio serafico di Vico Equense nel settembre del 1939, fu ammesso al Noviziato della Provincia Minoritica di S. Maria degli Angeli di Nocera Inferiore e ordinato sacerdote il 25 febbraio 1951. Dopo l’ordinazione sacerdotale, i Superiori lo destinarono a Roma - Grottaferrata, presso l’Istituto Pedagogico dell’O.F.M., ad orientarne la vita a servizio della formazione dei giovani. Appena rientrato in Provincia, dal 1953 al 1955, fu vice Rettore dei fratini presso il Convento S. Francesco - Bracigliano (SA); nel 1955, Maestro di teologia dei chierici a Nocera (SA); nel 1960, direttore spirituale dei chierici di filosofia a Serino (AV); nel 1962, ancora Maestro dei chierici a Nocera; nel 1968, di nuovo a Serino come Maestro degli studenti. a crisi delle vocazioni spopolò gli studentati della Provincia e si tentò l’esperienza di seminario interprovinciale: dal 1969 al 1971, nel monastero di S. Chiara in Napoli fu maestro degli studenti chierici di teologia e filosofia delle quattro Province: Salerno,Napoli, Benevento e Calabria. L’impegno formativo è proseguito anche nella ricostruzione dopo il tormentato approdo a nuovi criteri formativi nella Chiesa e negli Istituti religiosi fino al 1988. Padre Antonio fu Definitore provinciale (1962-68), Vicario provinciale (1968-74 ), Ministro provinciale (1974-80). Il Ministro Generale dell’Ordine, apprezzandone le qualità umane e francescane, gli affidò due volte l’incarico di Visitatore generale: nel 1973, per la Provincia di S. Michele Arcangelo in Puglia e nel 1982 per la Provincia Sacro Cuore di Napoli. Il riconoscimento delle qualità di Padre Antonio non era circoscritto all’Ordine dei Frati Minori: fu Vicepresidente della Conferenza Italiana dei Superiori Maggiori, e per tale incarico (1977-80), fu designato membro della Commissione mista Vescovi e Religiosi nella Conferenza Episcopale Italiana (1977–80). Negli anni prima della consacrazione episcopale è stato vice assistente centrale delle Missionarie della Regalità, istituto secolare fondato dall’indimenticabile padre Agostino Gemelli. La nomina a guidare la Chiesa di Ariano - Lacedonia gli giunse inaspettata a S. Maria della Foce in Sarno, sede dello studentato teologico l’11 giugno 1988. Ebbe quindi la consacrazione episcopale il 10 settembre 1988 e il 25 dello stesso mese fece il suo ingresso solenne nella città del Tricolle. Ha svolto il ministero episcopale nella diocesi di Ariano – Lacedonia fino al 27 marzo 1993 quando fu trasferito nella sede vescovile di Avellino.

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